Tarnation to autobiograficzny dokument Jonathana Caouette — psychodeliczny kolaż archiwalnych nagrań, który śledzi traumatyczne dzieciństwo queerowego chłopca z Teksasu i jego skomplikowaną relację z chorą psychicznie matką.

Tarnation to autobiograficzny dokument, w którym Jonathan Caouette opowiada historię własnego życia, sięgając po dwadzieścia lat osobistych nagrań — taśm Super-8, wideo-dzienników i wiadomości na automatycznej sekretarce. Centralną postacią jest jego matka, Renee Leblanc, która jako nastolatka trafiła do szpitala psychiatrycznego, gdzie bez medycznego uzasadnienia poddano ją setkom sesji elektrowstrząsów. Zabiegi te doprowadziły do schizofrenii i psychozy, a kobieta przez całe dorosłe życie zmaga się z chorobą i uzależnieniem od litu. Akcja osadzona jest w 2003 roku, gdy Renee przedawkowuje lek, co zmusza dorosłego Caouette do powrotu do rodzinnego Houston i skonfrontowania się z przeszłością.

Zobacz recenzje filmu „Tarnation" na YouTube

Dorastający w Teksasie chłopiec wychowywał się pod opieką toksycznych dziadków, doświadczając przemocy i zaniedbań. Już jako dziecko identyfikował się jako queer — schronienia szukał w dragowych występach i środowiskach undergroundowych. Film splata te wszystkie warstwy: traumę rodzinną, własne doświadczenia z psychiatrią, queerowe dojrzewanie, narkotyki i miłość do partnera żyjącego z HIV. Caouette buduje z tego materiału psychodeliczny kolaż, w którym kamera staje się narzędziem przepracowywania bólu i żałoby.