Przegrane życie to surowy dramat muzyczny o czterech kobietach z punkowego zespołu, które balansują między pasją do muzyki a brutalną codziennością — i szukają odpowiedzi na pytanie, ile jeszcze są w stanie poświęcić dla marzenia.

Przegrane życie to historia Jacki (Gina Gershon) — liderki damskiego zespołu punkrockowego Clam Dandy z Los Angeles. Kobieta zbliża się do czterdziestki i staje przed bolesnym pytaniem: czy warto dalej gonić za marzeniem o muzycznym sukcesie, skoro po ponad dekadzie grania nadal nie ma kontraktu płytowego? Na co dzień Jacki pracuje w salonie tatuażu i próbuje trzymać razem swój zespół — basistką jest Tracy (Drea de Matteo), zmagająca się z nałogiem i konfliktem z rodziną, gitarzysta Faith (Lori Petty) oraz perkusistka Sally (Shelly Cole). Faith i Sally tworzą też parę — ich związek jest jedną z niewielu stabilnych relacji w tym świecie.

Życie wszystkich czterech kobiet naznaczone jest codziennymi trudnościami: przemocą, stratą, narkotykowym chaosem i walką o godność w zdominowanym przez mężczyzn środowisku rockowym. Biseksualna Jacki — związana zarówno z Jessicą (Shakara Ledard), jak i z Animalem (Marc Blucas) — szuka bliskości pośród narastającego kryzysu. Film oparty jest na semi-autobiograficznej sztuce Cheri Lovedog, założycielki punkowego zespołu z Los Angeles.