Cios to biograficzny dramat o Joan Vollmer, żonie Williama S. Burroughsa, uwięzionej w toksycznym związku z biseksualnym pisarzem w Meksyku 1951 roku — i o środowisku Beat Generation, które żyło szybko, intensywnie i poza wszelkimi normami.

Cios to biograficzny dramat osadzony w Meksyku 1951 roku, opowiadający historię Joan Vollmer (Courtney Love) — żony ekscentrycznego pisarza Williama S. Burroughsa (Kiefer Sutherland). Burroughs, skandalista i narkoman, prowadzi podwójne życie: zdradza żonę z mężczyznami, a jego romanse i eskapady coraz bardziej oddalają go od rodziny. Joan, rozgoryczona i uwięziona w destrukcyjnym związku, trwa w Meksyku, podczas gdy jej mąż wyjeżdża z kochankiem do Gwatemali.

W tym trudnym czasie do Joan przyjeżdżają przyjaciele — poeta Allen Ginsberg (Norman Reedus) i Lucien Carr (Ron Livingston). Film kreśli portret środowiska Beat Generation — kręgu artystów i intelektualistów zanurzonych w alkoholu, narkotykach i seksualnej nonkonformowości, żyjących na marginesie obyczajowej Ameryki lat pięćdziesiątych. Na tle tych relacji i narastającego napięcia między Joan a Burroughsem film zmierza ku tragicznemu finałowi, który na zawsze odmienił losy całego pokolenia beatników.