Zaręczona z mężczyzną Jasmine poznaje w klubie pewną siebie dekarkę Dallas i to, co zaczyna się jako jednorazowa fascynacja, przeradza się w romans, który wywraca jej życie do góry nogami — kanadyjski dramat erotyczny April Mullen nakręcony z żeńską ekipą i świadomą estetyką „female gaze".

Poniżej jej ust zaczyna się od pozornie prostego zderzenia dwóch kobiet w klubie. Jasmine — zaręczona, odnosząca sukcesy profesjonalistka ze świata mody — spotyka Dallas, pewną siebie dekarkę po świeżym rozstaniu. To, co mogłoby skończyć się jedną nocą, zamienia się w intensywny romans, który zmusza Jasmine do skonfrontowania się z własną seksualnością i całym życiem, które do tej pory prowadziła. Kanadyjski dramat romantyczny April Mullen z 2016 roku, nakręcony według scenariusza Stephanie Fabrizi, to film zbudowany na chemii między dwiema aktorkami: Natalie Krill jako Jasmine i Eriką Linder jako Dallas. Linder — szwedzka modelka, która wcześniej była znana głównie z kampanii reklamowych — w tej roli udowodniła, że potrafi utrzymać uwagę kamery przez półtorej godziny.

Zobacz recenzje filmu „Poniżej jej ust" na YouTube

Film miał premierę na Toronto International Film Festival w 2016 roku, w ramach prestiżowej sekcji Special Presentations, a do ograniczonej dystrybucji kinowej w USA trafił w kwietniu 2017. Na Netfliksie pojawił się 1 sierpnia 2017 i to właśnie stamtąd dotarł do szerszej, globalnej publiczności. Jednym z kluczowych wyróżników produkcji była w pełni żeńska ekipa filmowa — Mullen świadomie budowała na planie środowisko, w którym aktorki czuły się bezpiecznie podczas scen intymnych. W wywiadach reżyserka mówiła wprost o „female gaze" jako fundamencie całego projektu: chciała pokazać pożądanie i seksualność kobiet z ich własnej perspektywy, nie przez filtr dominującego w kinie spojrzenia męskiego. Zdjęcia kręcono niemal chronologicznie, żeby relacja między bohaterkami mogła rozwijać się naturalnie — i żeby ta naturalność była widoczna na ekranie.

Krytycy przyjęli film chłodno. Na Rotten Tomatoes zebrał zaledwie 21% pozytywnych recenzji, a Metacritic przyznał mu 42 punkty na 100. Variety zarzucało mu fabularną wiotkość, The Hollywood Reporter chwaliło temperaturę scen erotycznych, ale wskazywało na dramatyczne niedostatki, a IndieWire pisało o braku kierunku — zarówno filmowym, jak i narracyjnym. Publiczność była nieco przychylniejsza: polscy użytkownicy Filmwebu wystawili średnią 5,7 na 10.

Debata wokół Poniżej jej ust jest jednak ciekawsza niż same liczby. W społeczności queerowej film wywołał wyraźnie podzielone reakcje. Część widzek doceniała to, że romans dwóch kobiet jest tu pokazany bez przepraszania za queerowość, bez moralizowania i bez tragedii jako obowiązkowego finału — sama zmysłowość i pożądanie jako pełnoprawny temat. Inne głosy — w tym część krytyczek feministycznych i queerowych — wskazywały, że dysproporcja między czasem ekranowym scen erotycznych a pogłębieniem psychologicznym bohaterek ociera się o eksploatację, i pytały, czy „female gaze" rzeczywiście różni się tu od swojego męskiego odpowiednika. To napięcie między deklarowaną intencją a efektem końcowym sprawia, że film wciąż wraca w dyskusjach o reprezentacji i o tym, jak kino portretuje kobiecą seksualność — i dla kogo właściwie to robi.