Ian McKellen: szczęśliwy jako otwarty gej

Ian McKellen urodził się w 1939 roku w angielskim mieście Burnley w bardzo chrześcijańskiej rodzinie, ale – jak sam wspominał po latach – nie ortodoksyjnej. Jego przygoda z teatrem zaczęła się jeszcze w szkole w Bolton, gdzie występował na scenie, której jest teraz patronem. Miłość do teatru na dobre rozwinęła się w kolegium św. Katarzyny w Cambridge (jego kolegą na studiach był Derek Jacobi). Od lat 60. z powodzeniem występował już na West Endzie, przede wszystkim w repertuarze szekspirowskim, z którym przez wiele lat był utożsamiany. Będąc członkiem prestiżowego londyńskiego Królewskiego Teatru Narodowego grał najważniejsze szekspirowskie role, na Makbecie kończąc. Od końca lat 60. próbował swych sił także w kinie, ale dopiero lata 90. przyniosły mu prawdziwą sławę: w 1995 roku wystąpił w uwspółcześnionym dramacie Szekspira – „Ryszard III”. Tytułowa rola przyniosła mu nominację do Złotego Globu i BAFTY. McKellen był także współautorem scenariusza do filmu i producentem.



Rok 1998 to kolejny filmowy sukces: nominacja do Oscara za film „Bogowie i potwory” – historię życia reżysera-homoseksualisty Jamesa Whale’a, twórcy m.in. klasycznego „Frankeinsteina”. Prawdziwą sławę przyniósł mu jednak udział w dwóch blockbusterach: „Władcy pierścieni” i „X-Menach”: rola czarodzieja Gandalfa to kolejna oscarowa nominacja.

McKellen nigdy nie porzucił teatru: obecnie występuje wraz z Patrickiem Stewartem (panowie prywatnie bardzo się przyjaźnią) w dwóch kultowych sztukach na nowojorskim Broadwayu: „No Man’s Land” Harolda Pintera i „Czekając na Godota” Samuela Becketta.



W 1979 roku został kawalerem Orderu Imperium Brytyjskiego, a w 1991 - „rycerzem” za zasługi dla sztuki.

Niektórzy są gejami i lesbijkami, pogódźcie się z tym!

Ian McKellen wyszedł z szafy w 1988 roku: w Wielkiej Brytanii toczyła się wtedy dyskusja dotycząca Sekcji 28, która zakazywała "promocji i uczenia" homoseksualizmu, zwłaszcza w szkołach. Przegłosowano ją w 1987 roku za rządów Margaret Thatcher. "Żelazna dama" krytykowała wtedy "pozytywne" przedstawianie ludzi homoseksualnych, co mogło jej zdaniem prowadzić do tego, że "uczy się dzieci, że mają prawo być gejami i lesbijkami". Sekcję 28 zniesiono w roku 2000, cztery lata temu David Cameron przeprosił społeczność LGBT w imieniu Torysów za jej uchwalenie.

"Byłem zły z powodu homofobicznego prawa: byłem oburzony i łatwiej było się mi ujawnić" – mówił McKellen 25 lat po tym wydarzeniu. Sam podkreślał, że tak naprawdę jego kariera dopiero wtedy nabrała rozpędu. "Było łatwo, ale miałem 49 lat. Żyłem szczęśliwie i otwarcie jako gej. Decyzja o publicznym coming oucie była podyktowana pośpiechem. Gdy ludzie martwią się o reakcje po coming oucie, tak naprawdę martwią się tym, co powiedzą i pomyślą inni ludzie, martwią się, że stracą rodzinę. Żałuję, że się ujawniłem: powinienem zrobić to wcześniej" – dodawał McKellen.

Po latach podkreślał też, że wieloletnie udawanie kogoś innego, ukrywanie się, maskowanie, pozwoliło mu w znacznym stopniu rozwinąć umiejętności aktorskie: "Myślę, że właśnie dlatego tak wielu brytyjskich aktorów jest gejami - tak dużo czasu spędziliśmy na udawaniu, że jesteśmy hetero, że jesteśmy kimś innym niż w rzeczywistości".

McKellen od lat angażuje się w walkę o prawa ludzi LGBT: bierze udział w kampaniach, w Paradach Równości, jeździ z równościowym przesłaniem po brytyjskich szkołach. Z całą mocą wykorzystuje swój autorytet i popularność, by pokazać, że ludzie LGBT są wśród nas i – są dyskryminowani. Jedną z najgłośniejszych akcji, w których wziął udział to kampania brytyjskiej organizacji Stonewall (McKellen jest jej współfundatorem): „Niektórzy są gejami i lesbijkami. Pogódźcie z się z tym!” Aktor sfotografował się w koszulce z takim napisem, niedługo też pojawiło się zdjęcie z hasłem „Jestem Magneto i Gandalfem. Pogódźcie się z tym”. McKellen przyznał, że była to fantazja internautów, którzy przerobili oryginalne zdjęcie. W rozmowach z dziennikarzami nie ukrywał, że pomimo iż inwencja fanów bardzo się mu spodobała, wolałby, żeby oryginalne zdjęcie dotarło do młodzieży – bo to dla nich bardzo ważne.

Niedawno Ian McKellen skrytykował homofobiczne prawo w Rosji i dał się sfotografować z transparentem z napisem "Solidarność z gejami i lesbijkami w Rosji".

Pod koniec grudnia w polskich kinach premiera drugiej części filmowej adaptacji książki J. R. R. Tolkiena - „Hobbit”. W zeszły piątek McKellen niespodziewanie pojawił na projekcji filmu się w jednym z nowojorskich kin: o popularności aktora świadczą reakcje widzów, którzy szaleli z zachwytu i przywitali aktora owacjami na stojąco.



W połowie 2014 roku rozpoczną się zdjęcia do filmu „A Slight Trick of Mind” – aktor wcieli się w rolę emerytowanego Sherlocka Holmesa. To nie jedyna dobra wiadomość dla fanów McKellena. Szef stacji ITV zapowiedział, że będzie drugi sezon sitcomu „Vicious”, którego głównymi bohaterami jest para gejów: McKellen i Derek Jacobi. Chociaż produkcja zebrała mieszane recenzje, szefostwo stacji chce kontynuować serial.



To świetny czas dla Sir Iana – a także i dla nas, bo aktor na fali swojej popularności na pewno nie zapomni o społeczności LGBT.

(md)