Tom Daley

Niewielu sportowców potrafi połączyć światowej klasy osiągnięcia z autentycznością i zaangażowaniem społecznym. Thomas Robert Daley, znany szerzej jako Tom Daley, jest jedną z takich postaci. To nie tylko najbardziej utytułowany brytyjski skoczek do wody w historii, ale także ikona społeczności LGBTQ+, mąż, ojciec i pasjonat dziewiarstwa, który swoją postawą przełamuje stereotypy dotyczące męskości w sporcie.

Z basenu na olimpijskie podium

Urodzony w 1994 roku Daley bardzo wcześnie objawił swój talent. Już jako czternastolatek reprezentował Wielką Brytanię na Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie w 2008 roku, stając się jednym z najmłodszych olimpijczyków w historii swojego kraju. Rok później, w wieku zaledwie 15 lat, zdobył swój pierwszy tytuł mistrza świata na platformie 10-metrowej w Rzymie.

Jego kariera olimpijska to pasmo sukcesów rozłożone na kilkanaście lat. Pierwszy medal, brązowy, zdobył podczas igrzysk w Londynie w 2012 roku. Cztery lata później, w Rio de Janeiro, ponownie stanął na najniższym stopniu podium, tym razem w skokach synchronicznych z Danem Goodfellowem.

Przełom nastąpił podczas igrzysk w Tokio w 2021 roku. W parze z Mattym Lee zdobył upragniony złoty medal olimpijski w skokach synchronicznych z 10-metrowej wieży. Dołożył do tego brąz w konkurencji indywidualnej, stając się pierwszym brytyjskim skoczkiem do wody z czterema medalami olimpijskimi. Karierę zwieńczył srebrnym medalem na igrzyskach w Paryżu w 2024 roku, skacząc w duecie z Noahem Williamsem. Po tych zawodach ogłosił zakończenie sportowej kariery.

Tom Daley: Coming out, rodzina i aktywizm

Równolegle do sukcesów sportowych toczyło się jego życie prywatne, które Daley postanowił prowadzić na własnych zasadach. W grudniu 2013 roku opublikował na YouTube wideo, w którym ogłosił, że jest w związku z mężczyzną. Początkowo unikał etykiet, jednak w 2014 roku publicznie zidentyfikował się jako gej.

Jego partnerem życiowym, a od 2017 roku mężem, jest amerykański scenarzysta i reżyser Dustin Lance Black, laureat Oscara za scenariusz do filmu Obywatel Milk. Para ma dwóch synów, a Daley wielokrotnie podkreślał, jak ważne jest dla niego budowanie rodziny i pokazywanie, że osoby homoseksualne mogą wieść pełne, szczęśliwe życie.

Daley wykorzystuje swoją rozpoznawalność do walki o prawa osób LGBTQ+. Podczas gali Attitude Awards w 2021 roku zadeklarował, że jego misją jest doprowadzenie do tego, by kraje, w których za homoseksualność grozi kara śmierci, nie mogły uczestniczyć w igrzyskach olimpijskich.

"Jestem gejem i mistrzem olimpijskim"

Po zdobyciu złotego medalu w Tokio Tom Daley wygłosił słynne zdanie, które obiegło media na całym świecie: „Czuję się niesamowicie dumny, mogąc powiedzieć, że jestem gejem i jednocześnie mistrzem olimpijskim”. Podkreślił, że jako młody chłopak bał się, że jego orientacja uniemożliwi mu osiągnięcie sukcesu.

W wywiadach przyznawał, że doradzano mu, aby nie dokonywał coming outu z obawy o utratę sponsorów i negatywny wpływ na karierę. Mimo to postawił na autentyczność i zdrowie psychiczne, co, jak sam twierdzi, przyniosło mu ulgę i pozytywnie wpłynęło na jego wyniki sportowe.

Jego postawa jest uważana za przełomową. Otwarcie łącząc swoją tożsamość gejowską z najwyższymi sportowymi laurami, stał się inspiracją dla młodych sportowców LGBTQ+ na całym świecie.

Nie tylko sportowiec: Ikona popkultury i pasjonat dziewiarstwa

Tom Daley to postać wielowymiarowa. Jego wizerunek wykroczył daleko poza sportowe areny. Popularność przyniosła mu także pasja do dziewiarstwa i szydełkowania. Zdjęcia, na których robi na drutach na trybunach podczas igrzysk w Tokio, stały się wiralem.

Swoje hobby przekuł w sukces komercyjny, wydając książkę Made with Love: Get hooked with 30 knitting and crochet patterns. Jest także aktywny w mediach jako osobowość telewizyjna i youtuber.

Jego pasja, otwartość i charyzma sprawiły, że przez wielu jest postrzegany jako jedna z najbardziej sympatycznych i uroczych postaci świata sportu, przełamując wizerunek niedostępnego mistrza. Po zakończeniu kariery pozostaje ważnym głosem w debacie publicznej i ikoną, która udowodniła, że można być sobą na każdym etapie życia.