Przez 30 lat był szykanowany za pocałunek z mężczyzną - teraz brytyjski weteran otrzyma odszkodowanie

Brytyjski rząd ogłosił, że weterani LGBT+, którzy zostali zwolnieni z wojska z powodu swojej orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej, będą mogli ubiegać się o odszkodowania w wysokości do 70 tysięcy funtów. Jak informuje BBC, Ministerstwo Obrony zwiększyło całkowitą pulę przeznaczoną na rekompensaty z pierwotnych 50 milionów do 75 milionów funtów.

Program obejmuje także możliwość przywrócenia stopni wojskowych oraz zmiany uzasadnienia zwolnienia z armii. Wnioski będą przyjmowane od piątku, 13 grudnia. Podstawowe odszkodowanie wyniesie 50 tysięcy funtów, a dodatkowe świadczenia, do 20 tysięcy funtów, mogą otrzymać osoby, które doświadczyły prześladowań, inwazyjnych śledztw czy były więzione.

Minister obrony, John Healey, nazwał traktowanie osób LGBT+ w wojsku „moralną plamą na historii naszego narodu”. W swoim wystąpieniu w Izbie Gmin przeprosił za krzywdy wyrządzone weteranom, obiecując, że odszkodowania zostaną wypłacone „już na początku nowego roku”.

Jednym z beneficjentów programu jest Stephen Close, który w latach 80. został skazany za „nieprzyzwoitość” po tym, jak pocałował innego mężczyznę w Berlinie. Przez 30 lat żył jako zarejestrowany przestępca seksualny, zanim w 2013 roku otrzymał ułaskawienie. W rozmowie z BBC opowiedział o wpływie tamtych wydarzeń na swoje życie:

„Ze względu na moją kartotekę musiałem co chwilę zmieniać pracę. Nie mam emerytury ani oszczędności, nigdy nie byłem na wakacjach. To była nieustanna walka” – mówił Close. „Psychicznie było to straszne. Latami zmagałem się z depresją, lękami i atakami paniki”.

Według raportu Krajowego Biura Audytu (National Audit Office), do odszkodowań może kwalifikować się nawet 4 tysiące osób. W 2023 roku raport niezależnego przeglądu, kierowanego przez pierwszego jawnie homoseksualnego sędziego w Wielkiej Brytanii, Lord Ethertona, ujawnił dekady nadużyć, prześladowań i wykluczeń w wojsku wobec osób LGBT+. Ówczesny premier, Rishi Sunak, publicznie przeprosił za „haniebne zaniedbanie” państwa.

Odszkodowania mają nie podlegać podatkowi dochodowemu ani wpływać na świadczenia uzależnione od dochodów.

(mz)