Freddie Mercury

Freddie Mercury to jedna z najważniejszych postaci w historii muzyki rockowej. Był wokalistą, kompozytorem i autorem tekstów legendarnego zespołu Queen. Jego potężny, czterooktawowy głos i niezwykła charyzma sceniczna sprawiły, że do dziś jest uznawany za jednego z najwybitniejszych frontmanów wszech czasów.

Choć rzadko mówił publicznie o swoim życiu prywatnym, jego wizerunek i twórczość uczyniły go ikoną społeczności LGBT+. Jego historia, zakończona przedwczesną śmiercią z powodu AIDS, stała się symbolem walki z tą chorobą na przełomie lat 80. i 90.

Wczesne życie i początki kariery

Urodził się jako Farrokh Bulsara 5 września 1946 roku w Stone Town na Zanzibarze, w rodzinie parsów pochodzących z Indii. Dzieciństwo spędził głównie w Indiach, gdzie w szkole z internatem uczył się gry na fortepianie. W 1964 roku, w wieku 18 lat, razem z rodziną przeniósł się do Wielkiej Brytanii.

W Londynie studiował grafikę w Ealing College of Art. Swoje artystyczne wykształcenie wykorzystał później, projektując słynny herb zespołu Queen. Zanim odniósł światowy sukces, śpiewał w kilku mniejszych zespołach, takich jak Ibex czy Wreckage.

Zespół Queen i droga na szczyt

Przełom nastąpił w 1970 roku. Połączył wtedy siły z gitarzystą Brianem Mayem i perkusistą Rogerem Taylorem z zespołu Smile. To on zaproponował nową, prowokacyjną nazwę – Queen. W 1971 roku skład uzupełnił basista John Deacon i w tej formie grupa działała przez następne dwie dekady.

Mercury był autorem lub współautorem największych hitów zespołu. Napisał takie utwory jak Bohemian Rhapsody, Killer Queen, Somebody to Love, We Are the Champions czy Crazy Little Thing Called Love. Występ Queen podczas koncertu Live Aid w 1985 roku jest powszechnie uważany za jeden z najlepszych koncertów w historii rocka.

Poza działalnością w zespole, artysta nagrał dwa solowe albumy. Były to Mr. Bad Guy z 1985 roku oraz Barcelona z 1988 roku, nagrany w duecie ze śpiewaczką operową Montserrat Caballé.

Życie prywatne i orientacja seksualna

Jego życie prywatne było złożone i przez lata stanowiło przedmiot spekulacji. W latach 70. był w długoletnim związku z Mary Austin, której się oświadczył. Pozostali bliskimi przyjaciółmi do końca jego życia, a Mercury nazywał ją "miłością swojego życia" i uczynił główną spadkobierczynią.

W późniejszych latach wiązał się z mężczyznami. Ostatnie lata życia spędził z partnerem, Jimem Huttonem. Artysta nigdy publicznie nie dokonał coming outu, a debata na temat tego, czy był osobą biseksualną, czy gejem, trwa do dziś. Biografka Lesley-Ann Jones określiła go jako "bezspornie biseksualnego". Niezależnie od definicji, jego odważny, kampowy wizerunek i niejednoznaczność stały się inspiracją dla wielu osób LGBTQ+.

Choroba, ostatnie lata i dziedzictwo

Diagnozę AIDS artysta usłyszał prawdopodobnie w kwietniu 1987 roku. Mimo pogarszającego się stanu zdrowia, kontynuował pracę z zespołem, nagrywając kolejne utwory. Ostatni album wydany za jego życia, Innuendo, ukazał się w 1991 roku.

Publiczne oświadczenie o chorobie wydał zaledwie dzień przed śmiercią, 23 listopada 1991 roku. Zmarł 24 listopada 1991 roku w swoim domu w Londynie w wyniku zapalenia płuc będącego powikłaniem AIDS. Miał 45 lat.

Po jego śmierci pozostali członkowie Queen zorganizowali The Freddie Mercury Tribute Concert, by uczcić jego pamięć i zebrać fundusze na walkę z AIDS. Koncert dał początek fundacji Mercury Phoenix Trust, która do dziś wspiera projekty związane z HIV/AIDS na całym świecie.

Freddie Mercury w popkulturze

W 2018 roku na ekrany kin wszedł film biograficzny Bohemian Rhapsody, w którym w rolę Mercury'ego wcielił się Rami Malek. Aktor za tę kreację otrzymał Oscara. Film odniósł ogromny sukces komercyjny, ale spotkał się też z krytyką za zbyt łagodne potraktowanie wątków związanych z seksualnością artysty i jego chorobą.

Produkcja wywołała kontrowersje na świecie. W Malezji cenzura usunęła z filmu 24 minuty, wycinając sceny odnoszące się do orientacji wokalisty. W Polsce z kolei sieć kin Cinema 3D początkowo nie chciała wyświetlać filmu w mniejszych miastach, sugerując brak zainteresowania historią muzyka.

W 2019 roku, z inicjatywy dziennikarza Piotra Otrębskiego, imieniem Freddiego Mercury'ego nazwano aleję w Warszawie. Jego postać i muzyka pozostają żywe, inspirując kolejne pokolenia słuchaczy i artystów.